怀仁摇头，对外公说：“屈克胜老先生告老还乡已经回到了桥庄村，他老人家想清静几天，要我跟志田舅舅替他保密，不要把他回乡的消息告诉任何人，在饭馆吃饭目标太大，这两天我还是不想出门”。
十二能正想问问屈克胜老先生的近况，他也知道屈老先生已经离任，还以为怀仁回来替屈老先生打前站，想不到屈老先生已经回归故里，细想之，这正是屈老先生的风格。十二能坐不住了，急匆匆告辞，对满香说：“我要去探望老同窗”！
十二能屈发祥急急忙忙来到东城门口，一看城门已关，守城的士兵认识十二能，问老先生出城干啥？十二能脱口而出：“屈克胜老先生已经回归故里，我要前往探望”。
守城的士兵网开一面，专门为十二能打开城门，十二能在骡马大店租赁了一条毛驴，骑上毛驴直奔桥庄村而去。
时值秋天，大田里糜谷已经孕穗，一片葱绿之中，偶尔能看见罂粟花散发着醉人的清香。十二能走得心急，完全没有留意，二十里土路，走到屈克胜老先生家门口时看见屋子的灯还亮着，十二能一边喊着老同窗的名字一边下了毛驴。推开屈老先生的家门走进老先生的堂屋，眼前发生的一幕使得十二能震惊，只见屋子里跪倒了满村的同族晚辈，屈老先生