善德形象在日本民话中还是很有地位的。
关于日本天狗，一种说法认为其传说是江户时代随中国商人一道传到日本，随后在日本的流传中被人们进行了一定程度的扭曲在中国，日月食现象被说成“天狗吃月亮”，恐慌的人们会敲锣打鼓放鞭炮来驱赶天狗。中国的天狗最早出自山海经西山经，原文：又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流于番泽。其中多文贝，有兽焉，曰天狗，其状如狸而白首，其音如榴榴，可以御凶。；
第二种说法认为天狗是古代日本人对流星的恐惧与敬畏，并套用了中国神话中的天狗这个名称日本书纪中记载着钦明天皇时，曾有夹带着巨大雷声的流星划过天际。僧旻对天皇说：那不是流星，是天狗。日文是：“流星にあらず、これ天狗あまつきつねなり”。
第三种说法是天狗是古代中国传到日本的一种叫“天草”的药材的音变，天草日文读做てんぐさ，它传到日本后很快传播开来，てんぐさ也就这么叫开了。叫着叫着，てんぐさ就变成了てんぐ，即日文汉字的“天狗”了。
第四个说法是从它的红脸高鼻说起，有人认为他的起源应该是猿田彦命，即古事记中那个天孙降临一节登场的接引神，书中描写他相貌怪异、面色如红酸浆。因为