私盐船一般昼伏夜出，白天慢慢地在水面上飘，晚上加紧赶路，因为有些关卡官吏懈怠，夜间懒得一船船验看，混过去的可能性更大。
徐二老爷靠着这一招，一路都很顺利，他作为隆昌侯亲家之弟的身份都没用上，就快回到了扬州城。
就是快到家的前一晚上出了事。
事出得非常突然。
依律法，城门晚间关闭，水关水闸也不例外，到天明才会重新打开，放人马车船进城。当时私盐船距离入城河道还有大约十来里水程，船上载的不是正经货物，徐二老爷怕提前靠近了水闸，跟其他船一起等候入闸的时候被好事者窥破机关，于是决定提前停下，休息两三个时辰，然后再赶路，这样等到天明的时候，正好可以进城。
他下令停下的这一处河道旁生着一大丛芦苇荡，为了隐蔽，徐二老爷指挥着把船划到了芦苇荡里面藏好，留了两个船夫守夜，看着万无一失，然后才安心去睡了。
下弦月色浅淡，深秋枯黄的芦苇在月光下随夜风轻轻摇荡，本是一副美好静谧的画面。
就在这静谧里，杀出了雪亮刀光。
私盐船上大部分人都睡了，守夜的两个船夫只来得及发出一声惊叫，就双双中刀落水。
贩