明的，水密隔舱首先在内河船舶上使用。
宋代以后，水密隔舱在海船上也得到应用。
宋代水密隔舱工艺又比唐代进了一步，隔舱板由在船底板、两舷肋骨及甲板下的横梁予以环围，并增加了隔舱板厚度。
这样既增加了船体强度，又有利于水密性。
首先，由于舱与舱之间严密分开，因此在航行中，特别是在远洋航行中，即使有一两个舱区破损进水，水也不会流到其他舱区。
从船的整体来看，仍然保持有相当的浮力，不致沉没，如果进水太多，船支撑不住，只要抛弃货物，减轻载重量，也不至于很快沉入海底。
如果船舶破损不严重，进水不多，只要把进水舱区里的货物搬走，就可以修复破损的地方，不会影响船舶继续航行。
如果进水较严重，也可以驶到就近的口或陆地进行修补。
因此，水密隔舱既提高了船舶的抗沉性能，又增加了远航的安全性能。
其次，船上分舱，货物的装卸和管理比较方便。
不同的货主可以同时在个别的舱区中装货和取化，提高了装卸的效率，又便于进行管理。
另外，由于舱板跟船壳板紧密连结，起着加固船体的作用，不但增加了