非商贾和百工，这些人家的女子叫良家子。
历代都规定宫女取自良家子。
初期，宫女是通过征战战败一方的女俘成为战胜帝王的嫔妃和宫女。
汉代以后，改为由朝廷派出大批人员，于百姓乡土之中挑选良家之美女，年龄13以上20以下，择入宫内。
美女一旦被选为宫女，便再也不能同家人团聚，深锁宫中，与外界隔绝。
其中只有极个别的受到帝王宠爱的才可升为嫔妃，绝大多数的宫女是在寂寞、凄清中孤独度日。
唐代曾有诗为:“一入深宫里，年年不见春。聊题一片叶，寄与有情人。”
她们从选中入宫的第一天起就犹如进入囹圄，失去了人身自由，直到满25岁乃至30岁才许出宫婚配。
因病、因笨或别的原因提前出宫者，要经总管太监核查奏闻后方准出宫，在古代25岁还没有嫁人的女人，她们出宫后连正常婚配都很困难。
为防止宫女反抗，皇宫中订有严酷刑罚。
宫女随时随地都有可能被打杀，明成祖朱棣爱妃暴死，因怀疑宫女在茶中掺毒，一次就杀掉宫女、宦官几百人。
可以说在封建时代，宫女是一群非常可冷的存在。
一直