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怡红楼中，芍药姑娘正在对镜梳妆。每月中总有固定的几个日子芍药姑娘是不见外客的，这几个日子她极为重视。因为那是她的心上人王公子来看她的日子。
她思念的王公子其实就是三皇子黄桓，只是她只知道他姓王，其他的一概不知。她曾试图问过他的身份，不但没有问出什么来，反而被冷落了好几个月。
从此以后她再也没做过这种自以为很愚蠢的事情来，尽管她怎么也想不明白，当初王公子既然能砸万金保自己夺得花魁的桂冠，为什么就不肯为她赎身，离开这个令她厌恶的肮脏之地？
王公子每次过来也只是和她谈论诗词字画，或者听她演奏瑶琴，却从未跟发生过过分的肌肤之亲。最多只是拉拉她的小手，或者从她额上轻吻那么一下。
她心想也许王公子并不是不肯给自己赎身，而是他有不得已的苦衷。她在等着他，这一等就是三年。这三年间她一次又一次拒绝接客，以至于怡红楼里妈妈的脸色越来越难看。
好在王公子每次过来的时候给的金银并不少，老鸨才会这样纵容着她。但她知道这种情况不可能长久，她看到一些熟客眼中的欲望越来越深，就在她每次演奏完毕的时候。
没错，她只是个清倌人