举行了历史上第一次全民参与的有竞争性的领导选举，数名竞选者参加大选。
在经过了几十天的激烈选战和宣传活动之后，最终叶利钦高票当选俄罗斯苏维埃社会主义共和国总统。
一九九一年八月十九日，苏共以国防部长亚佐夫元帅、克格勃主席克留奇科夫等多名强硬派的领导下，为了阻止戈尔巴乔夫和叶利钦等人签署的一份旨在维护苏联形式存在的，同意给予个加盟共和国与自治共和国更大的自主权和新同盟条约。
他们软禁了当时在黑海畔克里米亚别墅度假的苏联总统戈尔巴乔夫，试图收回下放给加盟共和国的权力，同时终止不成功的经济改革和戈尔巴乔夫发起的“新思维运动”。
只可惜这场政变并没有成功。
叶利钦拒绝了紧急状态安全委员会的邀请，他站在一辆苏联产坦克上发表讲话，“因为电视和广播都不能用了，因此我在这里宣布声明文，希望各位俄罗斯的国民，十八日晚到十九日晚期间，我们合法选出的总统被逼下了权力的座椅，在此，我宣布，‘国家紧急状态安全委员会’是违法的！”
政变最终如闹剧一样收场。
一九九一年八月二十三日，叶利钦在人民代议大会上，要求发动政变的苏共在俄罗斯