人，包括祖母自已、明天晴母亲、三名姨娘、四名庶子，与明家上上下下奴仆共九十七人尽数被先杀后烧成灰烬。
这一年外人皆道，明家家破人亡，嫡系一脉再无香火。
明天晴还有一位姑姑，是明楼的嫡亲小妹，与明楼相差十岁，嫁与同县的白家独生嫡子。
白家是普通商贾之家，小有家财，尚不及明家财大气粗，但也安然渡日，绰绰有余。
且姑姑家人口简单，姑姑与姑父二人又琴瑟合鸣，姑父不曾纳妾，一家只有四口，与十多名奴仆。
表哥白居山本想走与舅舅明楼一样的科举之路，凭自身才学博得官衔，为百姓做实事，也为白家光耀门楣，却不料一进京都再无回返之日。
秋闱放榜当日，他被押至大理寺，罪名抄袭作弊，公然藐视圣上爱贤之心，于九月初羞愧自谥死在大理寺牢中。
姑姑只得一子一女，又只有明楼一个嫡亲兄长，却皆落得如此下场，在明家家破人亡的消息犹如最后一根压灭她求生的稻草，最后她悲伤之下重病身死，姑父含泪含愤与唯一嫡女相依为命。
明天晴自明家火里逃生之后，便无去寻姑姑与姑父之念，她只是一直在等，等一个机会。
终于在来年的三月里，宫中