。
与此同时南方的吴国联晋伐楚，国势强盛，很有新兴气象。
孙武认定吴国是他施展才能和实现抱负的地方，于是他离开乐安，前往吴国。
来到吴国后，苏武在吴都郊外结识了从楚国来的伍子胥。
伍子胥原是楚国人，因父兄被楚平王杀害而逃到吴国，他立志兴兵伐楚，为父兄报仇。
其实这时吴国的局势也在动荡之中，于是两人便隐居起来，等待机会……
公元前515年，公子光以专诸为刺客，袭杀吴王僚，然后自立为王，称阖闾。
吴王阖闾即位后，礼贤下士，任用伍子胥等一批贤臣，体恤民情，注意发展生产，积蓄粮食，建筑城垣，训练军队，使得吴国呈现出一派欣欣向荣的景象。
阖闾立志要使吴国更加强盛，向长江中游发展，灭楚称雄。隐居吴都郊外的孙武由此更加看清自己的前途，他一边灌园耕种，一边写作兵法，并请伍子胥引荐自己。
阖闾即位三年，即公元前512年，吴国国势稳定，兵精粮足，向西进兵征伐楚国的准备工作基本就绪。
伍子胥向阖闾提出，这样的长途远征，一定要有一位深通韬略的军事家筹划指挥，方能取胜，于是伍子胥向吴王阖闾推荐