择是受家族的影响，她的祖父母经营庞大的剧院，父母亲均为舞台剧演员，甚至她的叔叔也是个小有名气的演员。
1991年，凯特从学校毕业了，她主演了一系列舞台剧，不久，她就被电视台相中，演出了很多电视剧。17岁的时候，凯特演出了第一部电影《天堂造物》在片中她扮演一名来自新西兰的女学生，被卷入一场弑母的友谊中。接下来，凯特在《理智与情感》的试镜中，从数以千计的报名者中脱颖而出，获得了这一珍贵的演出机会，监制艾玛?汤普森和导演李安对凯特的演技和专业精神都大为赞赏，李安还建议她练习太极和多读奥丝汀时代的著作以帮助找到感觉。凯特自己还参加了一个钢琴课程。
影片上映后大受好评，凯特也获得奥斯卡最佳女配角提名，一夜成名。紧接着她又签了好几部根据传统剧作或者名著改编的影片，比如哈代的《无名的裘德》莎士比亚的《哈姆雷特》等等。于是，就有了本文开篇时的“预言”不过，这个预言不久就不攻自破了。
1997年，凯特一次次不厌其烦地向大导演詹姆斯?卡梅隆寄上自荐书，最终获得世纪之作《泰坦尼克号》中罗丝这一角色，她和莱奥纳多?迪卡普里奥的合作创造了影史上的一个神话。凯特再次获得奥斯卡提