宋娇娘性子沉静不爱计较，从嫁进门开始守活寡，每天侍奉婆婆算的尽心，又有嫁妆有官府的册封，故而无论是小姑还是婆婆对她都有三分面子上的客气。
但是亲儿子成亲后赶赴沙场没有活着回来这种事情对寡母而言是个巨大的打击，婆婆刘氏找不到能说服自己的理由，只能将一半罪责归咎到宋娇娘身上。暗地里，刘氏觉得宋娇娘是个扫把星。可宋娇娘名声在外，上孝婆婆，友爱小姑，这种事情，刘氏不敢对人言，最多偶尔和女儿提一嘴。
宋娇娘去明心寺上香，刘氏是知道的，她三天两晚没有回家，一起没回家的还有镇上的一个读书人姓程，这位程郎君对宋娇娘青眼有加，宋娇娘从不假以辞色。但是在刘氏心里，总觉得媳妇迟早有一天熬不住会和那程郎君勾搭成奸。
这次失踪，刘氏以为宋娇娘和程郎君私奔去了。
但要说私奔，两人的衣物、银钱都没有减少的痕迹，而宋娇娘家里带来的侍女阿珠还在。上香那日，阿珠身体不适临出门前没有跟从，也躲过了一难。之后宋娇娘没有回家，阿珠是整个家里最担心她的人，当晚就要刘氏去报官，刘氏却在问了一圈之后觉得宋娇娘是与程郎君私奔去了。阿珠大哭一顿之后，回宋娇娘娘家哭诉，最后由宋娇娘的