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转眼就到中元节了，中元节是大永朝四大节日之一，上至皇家，下至百姓，都极为重视，连京兆百官，都沐休不朝，京兆府还在祥和大街设了祈福吉祥道场供京兆百姓布施普愿。这一日，家家户户都备祭奠拜三官，各种各样的祭品也都一一齐备，正是祖考魂归，咸具神衣、酒馔以荐，虽贫无敢缺。。
沈家也不例外，沈俞氏和沈胡氏亲手做了楮衣，酒肉、糖饼、水果都早就准备好了，沈余宏等沈家男丁都亲自折了纸钱，沈宁和一众妹妹也都亲手做了各式河灯，京兆有中元放河灯的习俗，只有拜祭过三官和祖先，再放了河灯，才算是过了中元节。
在沈氏正院前面的空地里，整齐地摆放着一排八仙桌，上面堆放着楮衣纸钱等阴间祭品，也摆设着酒肉饼果等人间烟食。八仙桌后面，则站着沈家众人，他们要开始中元的祭拜仪式了。
沈华善带着沈则敬、沈则远，身后是跟着的媳妇、孙子、孙女，连沈庆德这个曾孙也都被沈安氏带来了，一家四代，就在沈华善的带领下，先是祭拜了天地水三官，三跪九叩，沈华善还静穆念了一大段祭文，沈宁也没有人听清楚是什么，随即又起来，祭拜祖先，同样是三跪九叩，同样也说了一段话，这下沈宁是听清楚了沈华善请