视湘军的崛起，是因为一个电视台，叫湖南经视；是因为一部电视剧，叫《还珠格格》，也是因为一个综艺栏目，叫《快乐大本营》。
《快乐大本营》开播于一九九七年七月十一日，湖南卫视的这一栏目几乎颠覆了人们对于电视综艺节目的概念，综艺原来不一定非得是晚会，演员原来不一定非得唱歌、演戏，主持人原来不一定非得稳重端庄，游戏原来不一定非得在私下。
这一明星参与的游戏节目让观众感受到了前所未有的快乐，开播后收视率节节攀升，奠定了日后湖南卫视“快乐中国”口号的基础。
《快乐大本营》的成功，迅速引起了全国各地方电视台的克隆、复制，《欢乐总动员》等跟风的综艺节目如雨后春笋般涌现，这时人们回过头来看央视的《正大综艺》，发现这种明星参与游戏的形式，在《正大综艺》中早已出现，但遗憾的是，这些游戏只是点缀，并没有被充分重视。
游戏中变回普通人的明星，以及观众在节目中的深度参与，成为《快乐大本营》的两大制胜法宝，当观众厌倦了晚会，并且晚会质量不断下降的时候，《快乐大本营》让观众再一次提起了对于电视综艺节目的兴趣。
与此同时，《综艺大观》逐渐失去了往日的光彩，收视