母就离婚了，13岁的时候随母亲到澳洲，因为没有钱吃饭、交学费，张柏芝开始了半工半读的生活，早上在马来餐厅上班，晚上就到酒楼做服务员，这样的日子持续了好几年。待她出落的亭亭玉立，又在卡拉k里面做招待，有时也做装修房子的工人，整天把自己弄得脏兮兮的。
回到香港，从小就喜欢照顾人的张柏芝本来打算做一名护士，然而这个白衣天使梦还没来得及实现，就被星探发现，拍摄了几条广告，张伯芝没有想到。就是这几条广告把她带进了五光十色的香港娱乐圈。刚刚出道时的她因为形象清丽秀美，被媒体誉为小林清霞，而经纪公司也有意将她包装成香港娱乐圈新的玉女派掌门人。
然而张伯芝却不以为然，出道的第一天就告诉自己“我从来就不是玉女!”
谢庭锋恭维道“大家都赞美你像林清霞。我觉得你比林清霞还美，把你们放到一起，大家才会发现你是那么出众。”
“哈哈哈哈，别开玩笑了。整个东南亚谁不知道林清霞是五十年才出一个的大美女，你拿我和她比，我觉得是讽刺！”
“怎么会。我信的话，我们找个人问问？”
“找谁啊？”
张伯芝四处看了看，忽然发现自己身后多了个大人物。