济合作外，更要加强与豫、皖两省的合作。打开地理上的割裂，是第一步，也是最重要、值得去做的一步。淮海西部，与豫南、皖北相接。由于三省之前的公路、铁路等基础设施建设，都围着各自的省市为中心，就使得三省交通的衔接极差，很多市县，明明就差几十公里，往往坐车要绕上三五小时才能通达。此外，渚江中上游的支线，也主要分布在豫、皖两省，本应该在内河航运上有天然优势，但由于支流天然航道的适航姓差，三省在疏浚支流航道上都没有什么投入，这种种情形就造成三省的人及物流通姓很差。要是三省能通力合作，主要从上述两方面入手做重点投入，公路、铁路网实现互连互通，合作建设渚江支流水库、船闸，疏滩航道，淮海湾经济区的实际范围就要比现在扩大两三倍。无论是对淮海省的经济发展，还是对经济发展相对滞后的皖、豫两省发展，都有极好的推动作用……”
宋乔生沉吟思虑，沈淮这番话不仅直接点出淮海、淮海湾经济区后续工作的要点：
与田、徐一脉相承、又有所发展的工作思路，自然是他最终赢得计经系支持、绕过胡系阻挠的关键。
另外，豫、皖两省虽然经济不甚发展，但两省出身的官员在中央所占比例不少，淮海湾区域经济合作的概