这七雄中，只有北方的燕国，仍是召公之后的姬姓之国；南方的楚国，自立国以来便不太臣服，与周天子屡有磨擦，此后更是自立为王，据大江以南，虽以周天子之威，也无可奈何；山东齐国，虽是当初的封国，但国君却已经不是初封时的姜氏，而是被其臣下田氏所取代，此之谓“田氏代齐”；而地处中央的晋国，却被三家封臣赵氏、魏氏、韩氏所瓜分，此之谓“三家分晋”；而最西边的秦国，原是商朝旧臣之后，素为周室所恶，唯秦朝先人非子为周王牧马甚为用心，因此准其立国。后来周平王东迁，旧都为犬戎所据，平王便顺水推舟将旧都封与秦人，让秦人与犬戎博杀，使其两败俱伤。
秦人与犬戎博杀多年，渐渐扩张，只是却一直被中原诸国视为边鄙野人，历经数代秦君试图或施恩惠、或献媚周王、或武力征伐，以求东进，在列国中取得话语权，却无不铩羽而归，也被中原诸国更加轻视。唯有楚国，因也有同样被列国轻视过的历史，倒与秦国数代结为姻亲，遥相呼应。
至秦君渠梁这一代，却做出了令诸侯为之震惊的事情。他起用了自魏国流浪到秦国的卫公子鞅，进行变法。
变法之事，其实并非自秦国始，这相似的内容，周厉王当年起用荣夷公变法，当年楚国也起用