本来这一家子是典型的打工家庭，小日子虽说不上大富大贵，也总归是过得去，白老实把日子过得紧巴巴的，就想多攒几个钱，早点会黔中去，拆掉家里原来的泥砖房，建一栋让人羡慕的砖瓦房。
白家四口的宁静生活，在一九四年三月被两条价值几元钱的铝条打破了。
缘起是白家俩孩子中的老幺要买尺子，初中数学功课里的几何课经常要用到尺子，白老实考虑到这已经是一年里帮老幺买的第三次尺子了，其他几次都是塑料做的，容易折断，老幺又皮，没几个月就坏一把。
第二天到铸铝厂上班，白老实在上工，忽然眼睛一亮，盯着地上几块铝皮边角料，像看到了什么宝贝。
这几块是给某音响厂家定制的CD机的外壳铝材，是边角料，质地相当不错。
白老实有个老乡在白泥村的模具厂里上班，他盘算着拿着这两块铝材给自己老乡，用车床切成两把尺子，再坐上刻度，老大一把，老幺一把，肯定用许多年都不会坏。
厂里的规定，白老实是知道的，不准夹带余料出厂门。其实就算到文具店里买两把钢制的尺子，最好的也不过十块钱。但白老实一想到自己乡下的砖瓦小房，就忍不住动了心。
当晚，铸铝厂门口