伴读书童的鼓动下，天天在下午逃学，来到御花园玩耍。太子爷迷上了爬树，而且渐渐地越爬越高。一次太子爷玩耍的时候，给隆庆皇帝看见了。隆庆皇帝远远地喊了一声“谁在爬树？”吓得太子爷从树上摔了下来。太子爷不但摔断了腿，而且被父皇隆庆皇帝好好地骂了一顿。这一次事件影响很大，首先是太子爷从此有点瘸脚，影响了太子爷的光辉形象。第二是先生张居正被罚降级，郭先生从此离开朝廷。第三伴读书童当场打了一个半死，要不是孩子的父亲也一个大官的话，这个孩子一定没命了。从此这个孩子落下了残疾，不能再有好的前途，更不可能见到太子爷了。第四太子爷出事，所有的随从都有责任。十二名随行太监、八名宫女、二十六名侍卫，一共四十六人全部当场打死。从此太子爷成为了笼中鸟，严格要遵守各种规矩，一言一行都要三思再三思。
太子爷是不愿意理会这些人和事，他的生母李贵妃却是不敢多话。李贵妃本是隆庆皇帝的亲信，但是她觉得自己的这个丈夫越来越提放自己。以前李贵妃只不过是一个没有地位小宫人，陪伴还是裕王的隆庆皇帝设变，说话聊天为隆庆皇帝分解忧愁。后来隆庆皇帝把李贵妃当做自己的亲信，让李贵妃为自己分析势态。自从李贵妃有了孩子之后，隆庆皇帝