付的高拱为首的敌对势力，因为主张变法革新，所以被大家称之为新党。当初严嵩主政的时候，严党和阉党把持朝政，清流只能在一边抗衡。当时严党占四成，阉党占三成，清流最多只有两成，其他的都是一些墙头草。徐阶上台后，兼并了原来的严党势力，允许和默认了一些中间派，这才导致高拱和徐阶的决裂。这时候阉党不但没有受到打击，而且利用这机会壮大了不少。当时的形势是徐阶为首的旧党占全部势力的二成半，高拱为首的新党占二成左右，阉党占三成半，其他的都是中间派或者墙头草。
徐阶下台是必然的，所以大家都以为高拱要主持大局的时候，横空出世了一个张居正。张居正是徐阶的弟子，也是旧党的中坚力量代表。但是张居正比一般的旧党开明，又比新党的人稳健。他的出现阻碍了高拱发展长大新党的计划，也让旧党的人看到了希望。最重要的是隆庆皇帝看好张居正，想把这个张居正留给自己的儿子未来的皇帝。这样一来张居正比高拱更加有前途，大家纷纷把赌注押到了张居正身上。张居正和高拱相比有这么几个优点，第一，张居正比高拱年轻。高拱最多干个五六年，就要回家养老了，张居正至少可以控制局面至少十五到二十年。自从出了严嵩的事情后，皇帝和皇室的人特别注意内阁