也是主要负责宫殿营造的人。为此嘉靖皇帝免去了严世藩“内阁行走”的职务，等于取消了严世藩进入内阁阁员的资格。徐阶第一时间告诉严嵩，严世藩不是“内阁行走”了，就不能直接进入内阁当正式的内阁阁员。除非嘉靖皇帝特别允许，不然徐阶也不敢擅自决定这一切。为此严嵩当然不愿意白白送徐阶一个内阁首辅，所以严嵩只好不死不活地吊着，等严世藩进了内阁再说。
就在严世藩再一次准备进内阁，严嵩决定放权给徐阶的时候，秦泰把严世藩的所作所为公之于众。严世藩不但当不成内阁阁员，而且被朝廷的人抓了起来。由于严世藩罪行重大证据确凿，大量官员和老百姓要求嘉靖皇帝严肃处理严世藩。嘉靖皇帝只好把严世藩这个人杀了，从此断了严嵩和嘉靖皇帝最后的一点‘交’情。徐阶起初不赞同杀了严世藩的，觉得秦泰坏了他的大事。到后来徐阶发现嘉靖皇帝杀了严世藩后，大批官员开始投靠自己，徐阶这才觉得自己不用等严嵩让位了，严嵩的内阁首辅位置自己当定了。由于严嵩这个内阁首辅既不让位又不能每天来能够值班，所以徐阶这个内阁次辅代为主持大局，成为不是内阁首辅的内阁“一把手”。这就给徐阶创造了一个熟悉和锻炼的机会，为徐阶后来的顺利接手提供的保障。