空子。对方的反扑是快速和激烈的，也是对于海瑞来说是致命的。
短短几天时间，海瑞所有的优势都没有了不说，海瑞更是成为了江南这一代官员人见人恨的人物。海瑞不要说是办案了，就是想走出去了解一下民情也成为了奢望。就在海瑞想办法出去的时候，江南地方绅士和官员联名上书隆庆皇帝，例举海瑞在江南破坏地方治安的罪行。成千上万的人联名上告朝廷，再加上朝廷里面有人本来就不看好海瑞，这联合起来的打击对于海瑞是致命的。就算隆庆皇帝想要保海瑞也不可能的，张居正也是无能为力的。
隆庆皇帝只好一面公开申斥海瑞，一面提醒海瑞要注意方式方法。但是牛脾气上来的海瑞忘记了秦泰的提醒，忘记了忍耐，海瑞以为只要顶住第一轮攻击就等于震慑了对方。却不知道这是关系到对方实际利益的事情，对方是绝对不会轻易放弃的。攻击不但不会停止而且会越来越尖锐，对于海瑞的打击也会是越来越严重的。
就在秦泰出发的前夕，因为隆庆皇帝的过世，海瑞和对方的最后一轮决战结束了。海瑞失去了隆庆皇帝的支持，被对手完败。内阁首辅高拱，在两位新任太后的默许下，下达了对于海瑞的决定。海瑞再一次被罢官，而且不准海瑞进京辩解，等于是抛弃了海