，所以他们几乎天天呆在茶馆附近，一边玩一边等吃的。
老板是外地人，来这里开茶馆并不久，但是为人不错，所以大人小孩都对他还算客气。孩子们和他久了，就开始把自己家里的事情告诉他。当他得知村子里面有许多的孩子家里养不起的时候，就有了自己的打算。
这一天老板找到了马桂兰的母亲，东拉西扯的闲聊的时候说起了城里人想要找童养媳的事情。在古代媳妇进门就是婆家人了，婆婆当然担心媳妇不好管教又不会做事了。所以一些中等人家喜欢买童养媳，不但价格便宜，而且可以从小训练起来，媳妇也会听婆婆的话。不过这种事情必须得到女方家长的同意，不然的话算是违法的。老板告诉马桂兰母亲，他本来是一个人牙子，就是为大户人家买用人，给中等人家买童养媳的，赚取的就是中介费。后来老婆死了，一个人进不了大户人家的后院，所以才改行做这个买卖的。
马桂兰的母亲听了之后很高兴，打听一个童养媳能卖什么价钱。老板知道马桂兰母亲买不起童养媳，就知道她想把马桂兰给卖了。老板说公开的价格一个**岁大的女孩子卖给大户人家当丫鬟是八两银子，卖给中等人家当童养媳是十两银子，但是要扣除中介费的。净到手卖给别人家当丫鬟是五两银子