轻易失去贞操。马桂兰虽然是一个最低贱的宫女，但是也被宫中的人点上了“守宫砂”。一旦“守宫砂”脱落的话，就代表马桂兰失去了贞操。每个月各个宫殿都会按照惯例检查一次“守宫砂”，要是谁的“守宫砂”不见了，就要马上禀报司礼监。司礼监会通过慎刑司，逼问宫女奸夫是谁，最后把犯事的宫女和奸夫一起处理了。要是奸夫是主子或者贵人的话，就会根据男方的意思进一步处理这件事情。要是宫女想离宫的话，首先就要验看“守宫砂”，要是“守宫砂”没有了就永远不能离宫了。
宁儿不是宫女，所以没有被逼点上“守宫砂”。但是马桂兰很清楚，宁儿从来没有离开过安苑，前几次为宁儿洗澡的时候宁儿还是好好地。唯一的解释就是那一天宁儿大哭大闹被带走了，难道是这段时间宁儿被什么人欺负了？宁儿的身份特殊，要是这件事情被主子或者嘉靖皇帝知道的话，马桂兰就要第一个被牵连。一想到宫中严格的规章制度，马桂兰自己就把自己吓坏了。
马桂兰决定暂时不上报，就连同在一个地方生活的安苑主子也不说。马桂兰虽然不决定说出去，但是她也很想知道宁儿发生了什么事情。马桂兰一边给宁儿洗澡，一边旁敲侧击地问宁儿当天的事情经过。宁儿也不隐瞒，就把那一天的