地位后，这三个人就不再留在裕王府了。高拱回到了翰林院当他的翰林院待诏，后来出任礼部尚书，奠定了他将来入内阁的基础。张居正先去了刑部，后来调任兵部，成为了一个既懂刑法又懂打仗的全方面发展的人才。谭纶主动要求去江浙，协助当时的闽浙总督胡宗宪平定倭寇。回到京城后谭纶在六部九卿各个衙门轮流做事，其实他比张居正更加了解各个衙门的运作。
随着严嵩倒台，徐阶出任内阁首辅，裕王的地位确定，张居正和谭纶的好友关系也到了尽头。徐阶出任内阁首辅后几乎和严嵩一样，只不过他没有严嵩强势可以压得住所有的反对意见而已。他不但开始贪污而且开始培植亲信力量，这让本来对徐阶人品有点看不起的高拱更加不服徐阶这个内阁首辅。高拱已经是礼部尚书了，可以进内阁和徐阶平起平坐了，可是徐阶找各种理由不让高拱进内阁。高拱一气之下把徐阶当初两面三刀的龌蹉事情说了出来，徐阶更加针对高拱。两个老师斗得像乌骨鸡一样，两个学生当然不可能依然是好友了。再说两个学生也需要进步，机会和待遇只有一个，他们成为了竞争对手，当然关系就紧张起来了。
随着张居正渐渐有了自己的实力，谭纶本来不想和张居正攀比的，可是一想到马上要和严嵩一样的徐