张莲塘停下脚，道：“圣人不是这么说的。”他说罢迈步向前，高声道，“学友们，我们为什么而读书？”
这突然的话让少年们怔了怔。
张莲塘道：“为了科举，为了入仕，为了明明理，或者只是为了识字，你们有没有想过，有一天当你们遇到难事会怎么样？你的行径被同僚反驳，你的百姓请你主持公道，你的学说被他人质疑，那时候你们怎么办？”
远处的其他少年们也的聚拢过来，听到这话神情都若有所思。
张莲塘道：“不管你们那时候打算怎么办，我希望大家首先不要怕，我们今日来读书，都是做了圣人的子弟，圣人的子弟便要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，只要认定了大道，不管大志还是小向，虽千万人吾往矣，这是我们读书人该有的胆气。”
少年人最爱胆气，四周响起应和声，深秋的山林蒸蒸的热闹起来。
“干什么！”行走在社学里的教习们发现了这边的聚集，赶了过来，“你们聚众做什么？”
张莲塘施礼，道：“先生们，我们在讨论为什么读书。”
为什么读书？读书总是正经事，教习们神情微顿。
张莲塘再次看向四周，道：
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