退路，他只能紧咬牙关、一直向前。
后来，他做到了。
他这个私塾里头开蒙最晚的学生，后来成了蜀地最年轻的秀才、举人、贡士，他总算能买一头新牛给爹娘了，也总算能回到那间私塾，对着胡子已然彻底花白的先生，叩头谢恩了。
先生说，子徽，此去京师，必要全力以赴，给咱们蜀地父老长脸，那起子异族人瞧好了，咱们汉人的气度和风范。
然后，他带着先生和蜀地父老的期盼，带着掩饰不住的喜悦和激动，来到了京师，这个即将检阅他十年寒窗成果、展示他的能耐和学识的神圣所在，只是最后，他连考场都没能进。
听说考场设在贡院，听说那地方，墙垣高耸，环境阴森，公堂、衙署高大森严，考棚却简陋得很，考生每人意个单间，答卷的期间，吃喝拉撒都只能在里头，又赶上春试那个时候，委实要冻死人了。