成都王申屠鹰自从进了洛阳就不敢闲着。他比申屠奕小三岁，却并不比申屠奕多享受了几年快乐时光。申屠鹰在很小的时候，母亲杨美人就离开了他，十多岁时，杨美人又因忧心过度撒手人寰。他一直由几个舍人陪着长大。
他当然指望不上他贵为天子的父亲，一群小皇子谁也指望不上。武帝脾气暴戾，脸上喜怒无常。从申屠鹰记事起，父亲就终日沉湎在繁花似锦的后宫佳丽之中。而后宫向来是杀人不见血的战场，嫔妃们勾心斗角用尽心机。女人之间的争斗男人永远看不懂，在她们顾盼生辉、笑靥如花的背后，多少孤独寂寞需要深夜独自啜饮，多少辛酸苦楚需要一一舔舐。
事情要从武帝最心爱的肖妃蒙冤屈死说起，武帝心有愧疚，积郁在胸，十多年未纳新妃，很长一段时间甚至清心寡欲。由于皇脉衰微，众王公大臣纷纷上疏，奏请武帝广征秀女，充实后宫。武帝经不住身边宦官的怂恿，渐渐觉得自己这么多年罪也赎得差不多了，何况四海升平，也该享受享受了。于是狠狠心，下诏全国范围内挑选美女，民间若有隐匿不报的，一律以“大不敬”之罪杀头。
杨美人本是成都郡寻常人家的女子，因姿容出众、美名远播，毫无悬念地被选中。她十八岁进了宫，机缘巧合被武