都记得第一次见到绮梦的情景，她像是从画里走出来似的，一直走到他心里。他在她身上看到了母亲年轻时的样子，久远的温情开始在他体内复活，连同关节都跟着滋滋作响。
申屠鹰曾天真地以为他能给绮梦带来庇护和幸福。可事实现在就摆在面前，他从一开始就错了——正是他一手策划，将绮梦的安好和快乐全夺了去。
追悔莫及是一件无力无助的事，想减轻自己的罪责就只有怨天尤人。申屠鹰在承受了巨大的悲痛之后，开始把绮梦的意外离世归结到丫鬟身上——她们照料不周、护卫身上——他们保护不力、湖泊身上——它深不可测……唯独将涟漪的因素忽略掉——殊不知那才是致命的导火索。
绮梦的死讯长了翅膀，飞一般进入吕嘉乐耳中。他一下瘫在那里，眼睛半天没眨动一下，他不敢相信听到的一切，更没有勇气去确认。怯弱像影子一样伴着他，得意时收敛着、失落时任由其拉长。他放弃了青梅竹马的碧玉，没能留住孤身犯险的绮梦，穿着绛色的官服，陷在对礼法伦理既唾弃又仰仗的双重困惑里，默默消磨着并不漫长的青春。他以为才学和抱负会让一个人从容坦荡，可在需要抉择的重大关头，恰恰是它们令自己变得软弱不堪。嘉乐终于厌烦了这种一味的自怨自艾，他