周桐也是武功大师，精通拳术、剑术，是岳飞、卢俊义、林冲、史恭、武松的师父，岳飞也是武学大师，是古形意拳的创始人，武当的张三丰自然也是武学大师，到了明朝，王阳明、俞大猷皆是一代宗师，王阳明夜半在兵营练气，突然纵声长啸，声闻数里，那时有数百家武功门派和武功世家，他们都有内功心法。
到了清末民国时期，热兵器涌现，冷兵器逐步消亡，武功门派几乎全部消亡，剩下的大部分都名不副实，武功世家多半消亡，剩下的武功世家看时局太乱，闭门自守，武功门派不再像以前那样招揽弟子，武功世家更是只在自己家族里发展。
那些无法进入古武门派学武的人们看时局乱纷纷，都自行琢磨强身健体的格斗技巧，涌现了八卦掌、咏春拳、八极拳、形意拳、迷踪拳等拳种，这些格斗套路被人们成为新武术，而那些似乎湮没在历史的各大门派世家的武功被称为古武，新武和古武的区别便在有没有流经经脉的真气内力。
用更广义的分法，新武只是普通武者，而古武则通常是后天武者。普通武者巅峰充其量百人敌，后天武者巅峰则可千人敌甚至万人敌。
新武人物们因为得不到古武门派、世家的内功心法，便宣称西方解刨的人体里只有血管、神经，而