个施工队一直在拆老宅里的北房。由于院落房屋布局紧凑狭小，不能使用大型拆卸机器，一切都只能靠人工，因此速度不快，六七个人手用了两个白天外加两个半夜才拆了个干干净净。房子拆除以后，就是深挖地基，重新打造一个更坚固耐用的地基。今天吃午饭以前，他们已经挖出了一圈一米多深、面积跟原来北房相差不多、稍大一圈的地基坑道，下午又开始挖，加深了一尺左右。可就在西北角的坑道里深挖的时候，一个瓦匠一镐下去，镐头碰触到了一个陶罐似的东西。他不知道碰到了什么东西，就放下镐，小心翼翼用手扒开那陶罐四周的土，结果就挖出一个一尺半来高、多半尺来宽的陶罐。陶罐很结实，又因为深度的关系没有被镐头打碎，只是打裂开来，表面生成了一道深深的缝隙。
一众工匠见状挖出了个罐子，都围拢上来看热闹。
李福贵走到近前，抱了抱那陶罐，很沉，几乎就抱不动。他两个儿子也都先后上来试手，可都是抱不起来。爷仨都是农民出身，别的出息没有，就是有把子力气，随随便便能抱起一百斤的白面袋子来，却都抱不动这个陶罐。可想而知，陶罐里面装的得是多沉的东西啊。
在场工匠见这陶罐如此沉重，又深埋在老房子地下，都迷信的认为，里面装