曾和林容娘的亲生母亲共剪西窗，携手画眉过，在林容娘五岁的当头，妻子过世，林举人就娶了继弦。后母表面宽厚，暗地里却给小姑娘使了不知道多少绊子，还偷偷私吞先夫人的嫁妆。林容娘得知此事，和父亲大吵一架，又决定和表哥私奔，远离林家这个大火坑。结果表哥没来，却等来了捉拿她的人。
她的名声一下子坏了。平远城有头有脸的人家定不会去娶一个和人私奔的女子，后母便又想了一个法子，把林容娘塞给了受过林举人恩惠的林缜。
彼时林缜还是一个寒门书生，林举人当年见他书念得好，人又聪慧，相貌也佳，起了爱才之心，便把他推荐到了越麓书院的杨院长门下。林举人和杨院长当年是同窗好友，见林缜实在是有天分，便让他在书院半工半读。
等到林举人知道自己的夫人做出了这种事，一口老血都要吐出来。林夫人的想法很简单，她必须要把林容娘嫁出去，不能留着她连累了她自己亲生女儿林碧玉的名声，可是又不能随随便便把她给嫁了，免得外人说她苛待继女，而许给林缜那是正正好，林缜的为人相貌都很好，一个跟人私奔过的人还能嫁给林缜，别人只会说是林容娘沾了大便宜，林缜这一颗好白菜被猪拱了。在再加老爷如此喜爱林缜，万一他是抱了将自