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一艘自由轮从铺设龙骨到试航只需要30天，到了1943年，这个过程缩短到24天，同时有数十艘自由轮一齐建造。后来建造越来越快，最快只需三天多时间，便完成从铺设龙骨到下水的步骤，因为采用了福特流水线作业。
“自由轮”不是小型船舶，而是非常坚固的运输船，可以横渡波涛汹涌的大洋。全长135米，排水量1.5万吨，荷载货物5000~9000吨，1941～1944年，美国共建造2710艘，平均每天有3艘下水。
为了加快建造速度，在尽可能的情况下使用了简化的技术，特别是在组装船体时，使用更先进，速度更快的焊接技术取代铆接，在可靠性和耐用性方面表现比传统运输船稍差一些。
船务经理威利斯的意思是，由于自由轮的设计寿命是五年，所以那些船只几乎已经到了寿命终点（理论），所以很多船东不敢这个时候下手。
一艘自由轮的造价是180万美金，战争年代只要运输一趟，便可以收回成本，因为船上的货物价值200万美金。战争结束后，这些自由轮就被美国一个轮船委员会出售给世界各国。仅希腊一个国家，就买走了600艘；民国Z商局也买了十艘，计550万美金。英国拿走了180