只是大夫人给他许了个好处，只要他站她这边，到时候就把青菊镇上的倚红楼的红儿姑娘抬进门。
大刘氏和小刘氏年纪都大了，他再找不到那种红袖添香的感觉了，他又觉得自己身份清高，好歹也是秀才老爷，不肯和兄弟同流合污，进青楼厮混。
只是那次硬是被沈自在拉进了倚红楼，初见那位红儿姑娘时，顿时像被勾了魂一般，就想要替她赎身，怎奈沈袭玉虽然每月也给他些月银，却离赎身的银子数目有差距。
谁知道就在这时候，张氏找了过来。
张氏舌绽莲花，不说是为了将沈自秋赶出去才出此奸计，反倒说是为了成全庄东秋一片痴情，成全两个苦命人。又说庄东秋现在是镇长，还是当今圣上看重的护花官使，如果能把妹妹嫁过去，到时候他就是庄东秋的大舅老爷了，想要什么好处没有啊？
沈自云本来就没有什么是非观念，唯利是亲，当下想想也觉得甚好，就同意了张氏的计划，出面邀请庄东秋前去一家小客栈，说是有重要的事要谈。
庄东秋没中举人那会儿，在沈家庄当教书先生，颇受沈家族长看重，所以看在沈自秋和沈袭玉的面子上，才去赴约的，谁料才进客栈房间，刚在沈自在劝和下喝了一杯茶，就昏了过去。