我以为那是有用的，但我错了。”老头说。
聂采和柳玉山之间的矛盾，在两人住到一块儿之后，渐渐发生了老师们并不乐见的变化：两人不再吵架了，反而开始冷战。偶尔的，有同学在柳玉山的脸上或者胳膊上发现不明显的伤痕，但聂采怎么可能欺负柳玉山？没有人把这小事情挂在心上。老师们偶然听到了，随口问一句，柳玉山说不是，那便不是了。
两人的成绩依旧没有变化，聂采永远第一，柳玉山永远第二。
这方法唯一让众人跌眼镜的，是柳玉山在最后的结业测试中，成绩居然反超了聂采。
“当年的培训班是为了选拔特殊人类之中的人才而设置的。”系主任解释，“凡是参加培训的学生，都可以选择进入人才规划局或者新希望就读。柳玉山选择了新希望，但是聂采没有选。他知道自己不是第一名之后，拒绝了所有老师的挽留，回到故乡，按部就班参加高考。”
聂采之后再没跟系主任有过联络，而当时和他在培训班里玩得不错的人，也渐渐与他断了联系。这次失利对他似乎有莫大的打击，直到多年后聂采来到新希望应聘，系主任才重新见到他。
沈春澜感兴趣的反倒不是聂采的生活。“柳玉山也是我们学校的人？”他忍不住问