而战争的结果出乎宋朝君臣们意料。
从宋康定元年至庆历二年，宋、西夏之间大规模的战役有三次：三川口战役、好水川之战、定川寨之战。
这三大战役，李元昊均大获全胜，宋军死伤惨重。
李元昊踌躇满志地说：“我一定要直取长安！”
李元昊生性暴戾，多猜疑，好杀虐。
如此的性格给他的事业造成许多不应有的损害。李元昊继位后，为了排除异己，防止外戚篡权，实行“峻诛杀”政策，为立国称帝扫清道路。
开运元年十月，母族卫慕氏首领卫慕山喜密谋杀害李元昊，被李元昊察觉，山喜一族人都被溺死河中。李元昊又用药酒毒死母后卫慕氏，尽诛卫慕氏族人。
大庆二年九月，李元昊叔父，左厢监军使嵬名山遇因劝李元昊勿进攻宋朝事不被采纳，遂叛逃宋朝后又被执送回西夏，元昊将其父子一族尽皆处死。
李元昊生性多疑，出兵善用疑计，又易中敌人离间之计。
李元昊的心腹重臣野利旺荣、野利遇乞兄弟，是元昊野利后的兄长，分统西夏明堂左厢与天都右厢，野利旺荣称野利王，野利遇乞称天都王。
二将善用兵，有谋略，他们统领的“山界”士兵以善战著称。