人沦为难民，逃往卢旺达和乌干达寻求庇护，人数多达数十万，这是二战结束之后规模最大的难民潮之一。不过，图西族毕竟曾是贵族阶层，跟殖民统治者走得比较近，从殖民主义者那里汲取了更多西方文明的养份，政治视野和社会组织度都不是原始的胡图族能比的，这些流亡的图西族难民很快就组成了民兵武装，开始积极参与乌干达政局。七十年代末，乌干达入侵坦桑尼亚，坦桑尼亚毫不客气地发动全面反击，将这只疯鸭反推回乌干达本土不说，59式坦克群还冲过边境，直奔乌干达首都！卢旺达难民武装积极行动，配合坦桑尼亚国防军推翻了疯子阿明的统治，此举为他们在东非政治舞台上赢得了不错的声望。1986年，乌干达内战爆发，卢旺达难民武装加入穆塞韦尼所领导的抵抗军，当时抵抗军总兵力为16000人，有四分之一是卢旺达人。这次他们又站到了胜利者的那一方，抵抗军很快就攻下了乌干达首都，米尔顿·奥博特的统治被推翻了，穆塞韦尼成了乌干达总统，从龙有功的图西族难民武装自然受到重用，很多人在乌干达军队中担任要职，没有人敢再轻视他们的力量了。
但图西族难民想要的并不是在乌干达称王称霸，而是重返故土。1987年，他们成立了卢旺达爱国阵线，很多人放弃