就在所有人都很满意的时候，堂中忽然响起了一个不和谐的声音。
“诸位大人，我们一直在说，平民百姓该如何对国家负责，该为皇朝创造多少财富，可他们也是人，总该不能只有责任没有权利吧？”
马桥嗤笑一声：“他们有自由购买我们的货物的权利，这还不够？”
众人顿时哈哈大笑。
那声音又道：“诸位大人，如此剥削百姓，是不是煎迫过甚了？”
这话立马让满堂权贵大怒。
张廷玉循声看去，瞥见的是一个有些熟悉的面孔，他记得对方名叫何贞之。
“这不是煎迫，是为了国家强盛。只有百姓创造的财富多了，皇朝才能强大，才能保护我们所有人。”张廷玉教训道。
何贞之迟疑着：“国强民弱，国富民贫，国美人丑，当真合适？大人，古语有云，藏富于民......”
“你懂什么！本官且问你，两个国家，前者的百姓从早干活到子夜，后者的百姓每天就干四个时辰，在彼此竞争中，谁会胜出？”
张廷玉打断了何贞之，声音冰冷，“两家店铺相争，一定是能吃苦耐劳的店家赢，同样的道理，两个商行相争，也一定是能压榨伙计所有力气的那个赢。