鼓音乐下，扮成狮子的样子，作出狮子的各种形态动作。
传统的舞狮中又分为两大派，北派和南派。
北狮的造型酷似真狮，狮头较为简单，全身披金黄色毛。狮头上有红结者为雄狮，有绿结者为雌性。
北狮表现灵活的动作，与南狮着重威猛不同，以扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒等动作为主。
南狮又称醒狮，造型较为威猛，舞动时注重马步。狮头以戏曲面谱作鉴，色彩艳丽，制造考究；眼帘、嘴都可动。
舞者透过不同的马步，配合狮头动作把各种造型抽象地表现出来，讲究的是意在和神似。
传统上，南狮狮头有刘关张之分。三种狮头，不单颜色，装饰不同，舞法亦跟据三个古人的性格而异。
红色为关公狮，代表忠义、胜利，因关羽在华人心目中又为武财神，故关公狮又代表财富。
黄色为刘备狮，代表泽被苍生、仁义及皇家贵气。
色为张飞狮，代表霸气、勇猛，故一般张飞狮只有在比赛或者踢馆挑战时才用，一般喜庆之事还是红黄为常见者。
舞狮在南洋非常流行，侨居在这里的华人将舞狮会看成一个大节日，每当过节的时候，唐人街上就会出现一支支舞狮队。