铭山县的县太爷贾怀道去而复返，说是县城附近就有一伙人在私铸铁钱。
轩辕昭诧异道：“不法之徒就在你们眼皮子底下，为何坐视不理？”
贾怀道忙解释道：“这伙私铸之徒狡猾隐秘，他们和官府玩灯下黑的把戏，下官和县尉率弓手蹲守了半个多月才发现一点蛛丝马迹，前几日刚刚获悉他们的藏身之地，正准备这几日一锅给端了，不巧提点大人和冶司衙门就来了。”
轩辕昭不知道他说的是真是假，既然好不容易才发现的贼窝，这个时候把到嘴的肥肉抛出来的具体动机何在？刚才为什么不说，莫非是怕杜佐彪和他争功？不过当下也没功夫细细鉴别，既是如此，正好由他们县衙出面清剿也好。
轩辕昭点了点头道：“既然是你们县衙发现的私铸贼窝，那就由你们县衙尉司的人过去端掉它也就是了，我们冶司衙门的人只是跟着到现场见证一下，不参予你们的具体行动。当然了，清剿之功就记在你们铭山县的功劳薄上，本官会禀明朝廷为你们邀功请赏的。”
贾怀道闻听此言头点得像啄米捣蒜，一脸欣喜之色，叠声说道：“多谢提点大人成全！多谢提点大人成全！”说着躬身退了出去。
贾怀道去召集县衙的弓手们准备清剿的事宜，最快也得一柱香的功夫，轩辕昭闲来无事走到岳毕二人背后，突然压低声音森森然道：“是谁告诉杜佐彪咱们将有查私行动的？”
昨天才刚刚议妥的查私行动，除了轩辕昭自己，就只有岳钟麟、毕宗卿、徐经文、李彦乾和程仲甫五个人知情。程仲甫一向谨小慎微，平时能不说话从不张口，别说到处乱说了，想从他嘴里掏一句多余的话都非常困难，消息肯定不会是他说出去的。
徐经文和李彦乾更加不可能了，整件事情都是他们两位在全力操持，自然清楚保守秘密的重要性，绝对不可能到处乱说，那么排除他们之后，接下来就只有这两个结拜兄弟了。
轩辕昭猛地一拍毕宗卿的屁股嘿嘿笑道：“毕老二，是不是又是你那大嘴巴痒了没处蹭啊？”他知道毕宗卿有乱说话的坏毛病，是以第一个怀疑对象就是他。
不料毕宗卿揉着屁股跳起老高嚷嚷道：“老三，这你可冤枉我了，昨天到现在，我连大院的门都没出过，怎么可能去找老杜说这事？”
轩辕昭见他一本正经的喊冤叫屈，不像是说谎的样子，再说了，他们哥儿们之间也没有必要说谎。轩辕昭将目光移向一直沉默不语的岳钟麟，见他面色微红，一副很不自然的样子，一下子就明白了。
过了片刻，岳钟麟轻咳了一声嗫嚅道：“老三，这事的确不是毕老二干的，是我一大早去找了杜佐彪，告诉他近日会有重大行动，怕有什么闪失，请他提前派人配合一下。”
其实岳钟麟的顾虑并非空穴来风。
鼓铸铁钱工序繁多，特别是本朝使用的母钱翻砂法，需要鼓风出浆，浇注砂匣，风车磨钱，水轮洗钱等等很多道工序，除了要用到数目众多的作匠、冰级、将校、专典，贴司、拣掐库子等匠作人员之外，还有很多杂役粗工，因此既便是规模最小的私铸作坊也有上百人，规模比较大的甚至有上千人之多。
这些人随手拿起身边的铁杵斧头大锤就是生力军，更何况外围还有为数不少武装监管的灰衣尖客，轩辕昭他们三个赤手空拳到了那种地方，岂不是等同于羊入狼穴？其实岳钟麟正是从安全方面考虑，这才去杜佐彪的大营借兵的。
轩辕昭轻轻抚着岳钟麟的肩膀，却笑着对毕宗卿说道：“咱们家老大未雨绸缪，防患于未然，着实棋高一着。老二，咱们俩都得跟老大学着点儿，今后无论是做什么事，决不能将自己置身于任人宰割的危险境地，一定要事先做好充分的预估和准备，不打没有准备之仗。”
轩辕昭说到这里的时候，岳钟麟的脸色才慢慢恢复正常，原来老三不是在责怪他多事，反而肯定了邀请杜佐彪协助的必要性。毕宗卿张着大嘴哑口无言，老三刚才明明是兴师问罪的架势，怎么突然就改了口风变成褒奖了呢。
他正在暗自纳闷儿，忽然被轩辕昭一把拉过来，等兄弟三人头碰头之后，轩辕昭这才压低声音道：“两位哥哥，咱们的处境甚是不妙，可以说危机四伏，到处都可能暗藏着看不见的敌人，为了谨慎起见，从即刻起，要注意保守秘密，咱们所议之事或者有什么重大行动，除了老程之外，不能和任何人提及了。”
岳毕二人听了都神色一变，老三不可能是空穴来风，一定是敏锐地察觉到什么动静了。
毕宗卿挠了挠后脑勺憨声问道：“文字官老徐和干办官老李也不能知道吗？”
岳钟麟瞪了他一眼道：“你耳朵是不是有毛病了？老三不是说了吗，仅限于我们四个人，其它的都是外人，懂了吗？”
轩辕昭思忖了一下道：“毕竟有很多具体的差事还要他们去落实，这样吧，如果必要的话，我来通知他们也就是了。”
他的意思很明确了，徐经文和李彦乾是冶司衙门的属官，属于是专业人士，有些事情不让他们参与是不现实的，但是什么事情让他们知道，什么事情不让他们知道，这个尺度由他亲自把握。
岳毕二人都很清楚，老三并非故弄玄虚，如今他们等于是在敌人巢穴里掏窝取蛋，危险或许正在悄悄逼近，搞不好会死无葬身之地，因此凡事须得谨慎行事，而且怎么谨慎都是不过份的。
他们三人正在密议，就听院墙外面传来一阵急促的马蹄声，很快从前院正门里急步进来两个人，他们抬眼一看，正是一大早就去钱监铸造厂的徐经文和李彦乾。
徐经文和李彦乾将两匹战马栓到门房前面的栓马桩上，然后才走到正堂里向轩辕昭禀报。在没有说到正题之前，徐经文简单描述了一下钱监铸造厂的大致情况，以便轩辕昭能尽快熟悉相关信息，相机做出决断。
原来钱监铸造厂就在铭山县的西北方向，也就是铭山所在地，距离县城只有不到二十里的路程，骑马来回也就两三柱香的功夫。
钱监铸造厂一般都是依山而建，主要是为了开采铁矿石之后加工铸造方便。两大钱监的坑冶铸造区规模宏大，占据了铭山东南方向的一面大山，山前数百公顷的土地都被造房建舍，形成一片连接一片的开采区、铸造区以及生活区，仅作匠、冰级等匠作人员就有两百多人，杂役一千多人，还有负责钱监戍卫安全的监兵队三百多人，光是这些人的吃喝拉撒睡就是个让人头疼的大问题。
钱监的铸钱官只有监当官、监门、校勘和物料官四个人，四名朝廷命官管理一两千人的庞大队伍，着实挺辛苦的。不过最令人头疼的不是这些人的吃喝拉撒睡，而是匠作人员的不断流失。
鼓铸钱币的好坏，很大程度上取决于能工巧匠的把控，这些掌握着精湛技术的人员一旦缺失，势必会填补一些新手接替他们的工作，其结果是铸钱质量每况愈下，以致如今正规钱监铸的铁钱还不如市面上的私钱质量好，唯一值得称道的是钱币重量没有减轻，然而仅此一点就成了真钱和伪钱的分水岭，他们之前判断的没有错，那种铸造粗糙重量与样钱一致的铁钱就是官铸钱，而质量好重量轻的则是伪钱。
轩辕昭听了徐经文的讲述，皱着眉头问道：“既然匠作人员数年来流失严重，钱监的监当官赵普安和史守德是干什么吃的，为什么没有一点亡羊补牢的措施？”
李彦乾接住话茬道：“其实他们是哑巴吃黄连有苦说不清。匠作人员不像那些卖苦力的役工监卒，由在籍的厢军或牢里的囚犯充任，他们这些技工都是四处招募而来的，人往高处走水往低处流，哪里开的价钱高自然就去哪里做活，私铸豪主挖官府的墙角，就是瞅准了这个机会，花高价钱请来熟练的匠作，既可以铸造出质量可靠以假乱真的伪钱，又可以巧妙的偷工减料控制成本。”
李彦乾说的尽管都是他们此次调查的客观事实，不过他并没有完整回答轩辕昭的问话，徐经文听完之后补充道：“钱监每年的人工经费上下浮动不是很大，而那些作匠冰级的薪酬又很高，钱监不可能通过不断增加薪酬来挽留他们，两个监当官也是巧妇难为无米之炊了。”
轩辕昭听到这里眉毛一挑道：“既然明知这些匠作人员是被私铸豪主挖了墙角，为什么官府却不查禁私铸钱？这岂不是咄咄怪事吗？”
李彦乾沉声道：“提点大人责问的好！如果真是一般人在私铸作伪，恐怕官府早就动手剿灭了，怕就怕某些私铸之豪主不是一般人，或者干脆就是官私勾结也未可知。”李彦乾显然是个心直口快的人，一语倒破了其中的玄机。
他的这番话让轩辕昭立时想起铭山县令贾怀道刚才莫名其妙的举措，早就清楚附近有私铸作坊而不清剿，偏偏赶在冶司衙门准备有所行动的时候，这不能不让人怀疑其真实动机。贾怀道提供的这个私铸作坊，莫非其背后豪主就是侯召九？还有，昨天贾怀道嘴里所说九侯堡真正的侯爷究竟是什么来头？