常和饮食管理不当等引起的一种非常复杂的多种疾病的综合征。患有此症的人持续性地咬一些非营养的物质，如泥土、纸片、污物等。
过去人们一直以为，异食癖主要是因体内缺乏锌、铁等微量元素引起的。目前越来越多的医生们认为，异食癖主要是由心理因素引起的，但是对于其真正成因和治疗方法却没有任何实质性进展。
在日常生活中，时常能看到某些孩子总爱吃煤渣、墙皮、土块、纸张、毛发等怪东西，这是指婴幼儿在摄食过程中逐渐地出现的一种特殊的嗜好，对通常不应取食的异物进行难以控制的咀嚼与吞食。
异食癖的表现就是异食，较小的东西吃下去，较大的东西就用舌头去舔，不听人劝阻，躲在一边悄悄吞食，其危险不在于其行为本身，而在于吃下去以后对身体的危害，可引起多种疾病。
吴心缘曾经见过很多极端例子，吃玻璃，小石头，甚至喝汽油很多人喜欢闻汽油的味道，觉得很好闻。有个外国赛车手，比赛前一定要喝一小杯汽油，才能上场比赛。
美国佛罗里达州有一名嗜食洗涤用品的女孩，每周至少要吃掉5块肥皂才能解馋。在此之前她刚刚失恋，失恋给她造成了很大心理伤害和压力，为了缓解自己的痛苦，她将注意力转