。
18世纪初中国制作的鼻烟壶，已成为一种流行的手工艺品，并通过欧放商人、罗马教皇的使节、各国的使节和传教士、官员们逐渐流传到国外。当年沙皇俄国钦差大臣到中国朝拜康熙皇帝，献上了彼得大帝送给清皇宫的一大批珍贵礼物，而康熙皇帝回赠的礼品是每人一件由皇室工场制作的鼻烟壶。
由于中国是个多民族国家，满族、蒙古族等一些少数民族野外生活的时间很长，所以要求鼻烟壶必须坚固耐用，强调实用性。这也是早期鼻烟壶的重要特点。随着时间的推移，鼻烟壶逐渐由实用品发展成为工艺品和欣赏品。清代的康熙、雍正、乾隆三朝成为鼻烟壶生产的鼎盛时期。
到了清代嘉庆时期，中国的鼻烟壶曾作为国与国交流的最珍贵礼品又流传到海外，名闻遐迩。
清代，鼻烟壶制作工艺走得是由简到繁、由粗到细、由素面到加彩、加雕的过程。
鼻烟壶一般为大中小三类，以满把抓的体轻壳薄者为上品。其料质有水晶、翡翠、玉石、玛瑙、象牙、犀角、牛角、珊瑚、珐琅、瓷、铜、玻璃料等。加工工艺有内画、浮雕、阴刻、阳刻、套色等。可以说，鼻烟壶是中国书画、雕刻、镶嵌及玉石、瓷器、珐琅、漆器等艺术、工艺的集大成者。