师道的教理，创立五斗米道。根据后汉书。灵帝纪可知，张修为“巴郡巫人”“巴郡巫妖”等。正一道的创立使道教开始以教的形式出现，区别于以前的巫教，奉太上老子为最高崇信，奠定了几千年的道教历史。
正一教的前身是产生于汉末的天师道。东汉末年，群雄并起，张角于中平元年184年二月率太平道起事后，张天师捉鬼的故事在民间流传很广，明人罗懋登的长篇通俗三宝太监西洋记通俗演义中，随同郑和下西洋的两个法师之一便是张天师，而笔记中记载张天师捉鬼的故事也极多。故乡有座名谓“祥云观”的道观，是元初濮鉴建造，原名玄明观，为江南三大道观之一，清初为避康熙玄烨讳才更名“翔云”。据说当初香火极盛，但我看到时就只剩了一个山门，还有两只在“”中被红卫兵拉倒的石狮子。山门是用条石砌成，正中有条裂缝，老人说那就是张天师路过此地时与观主张和斗法失利，一怒之下用法剑砍出来的。虽然我看不出哪有剑砍的痕迹，但听到这故事却让人大为神往，几乎信以为真，因为居然还有事实佐证。在笔记中，天师和法官向来以“五雷法”降妖伏魔，清人袁枚续子不语有朱尔玫一条，谓康熙间有术士朱尔玫以邪术惑人，号称神仙，名重京师。某次与张天师斗法，朱尔玫将茶杯