吴王见孙武要杀掉自己的爱姬，马上派人传命说：“寡人已经知道将军能用兵了，没有这两个美人侍候，寡人吃饭也没有味道，请将军赦免她们。”
“臣既然受命为将，将在军中，君命有所不受。”孙武执意杀掉了两位队长，任命两队的排头充当队长，继续练兵。
这回当孙武再次击鼓发令时，众宫女前后左右，进退回旋，跪爬滚起，全都合乎规矩，阵形十分齐整。
孙武让人请吴王阖闾检阅，阖闾因为失去爱姬，心中不快。孙武说：“令行禁止，赏罚分明，这是兵家的常法，为将治军的通则。对士卒一定要威严，只有这样，他们才会听从号令，打仗才能克敌制胜。”
吴王阖闾听了孙武的一番解释，怒气消了，便拜孙武为将军。
在孙武的严格训练下，吴军的素质有了明显提高。公元前512年，吴军攻陷了楚国的属国钟吾国、舒国，这时阖闾头脑发热，想要长驱直入攻克楚都郢。
孙武认为楚军是天下的一支劲旅，吴军现在人疲马乏，军资消耗，不如暂且收兵，蓄精养锐，等待良机。
吴王听从了孙武的劝告，下令班师。伍子胥也完全同意孙武的主张，并向吴王献策说：“人马疲劳，不宜远征。不过，我们也可以