十年代，恰逢毛子成功发射第一颗人造卫星。
这件事震惊了整个联邦。公众在震惊之余，把目光投向了公共教育上。
认为联邦落后于毛子是公共学校质量下降所致。联邦政府很快就将国防建设与教育紧密地联系在了一起，并于1958年颁布了《国防教育法》，确立了以培养高科技人才为目标的教学新体系。
第二次改革是1965年，联邦国会通过了《初、中等教育法桉》。该法桉要求根据各学区贫穷儿童的数量分配资金，通过为小学、初中学生提供课本、器具和实物来确保贫困生有足够的学习资料，资金由各州和地方政府控制。
第三次改革则发生在70年代。政府的公信度在水门事件后持续减低，通货膨胀和经济衰退增加了未来劳动力市场的不确定性。
这10年间，联邦出现了诸多教育问题，例如，入学人数减少，考试成绩下降，公众信任降低以及促进全民平等教育的进步政策的变化。
其中，学术能力测验成绩持续下降被认为是教育诸多严重问题的标志。
人们开始反思到底应该怎样教育儿童对付能源危机、城市拥挤、犯罪增加以及不断变化的劳动力市场。
当时有一种观点认为，学校和教育者