在中国道教史上享有很高的声望和地位，曾赢得“秦汉神仙府，梁唐宰相家”、“第一福地，第八洞天”等美誉。
唐宋年代茅山道教达到了鼎盛时期，前山后岭，峰巅峪间，宫、观、殿、宇等各种大小道教建筑多达三百余座、五千余间，道士数千人，有“三宫、五观、七十二茅庵”之说。
俗话说：“要好运，到福地洞天——茅山”，九霄万福宫，也就是顶宫作为茅山道文化的重要场所，一直以来的都是游人朝山敬香必到处。
其实茅山只是一个统称，风水界的人都知道茅山一脉分为南茅山和北茅山，两派之间一直为一个正统地位争执不休。南茅山鱼尾长江以南，北茅山位于长江北岸，两派以长江为界，对外都称自己才是茅山正统。
清代乾隆年间，以考证考据而闻名天下的扬州学派代表人物任大椿在《过茅山碑记》中说：“北茅山为三茅真君初炼道之地”。这就是说，西汉景帝时期，茅盈、茅固、茅衷弟兄三人最初在北茅山修道拯民，因而称为茅山。后来他们受请往江南句曲山，这才有了南、北茅山之分。
早在汉代，陕西咸阳，有茅氏三兄弟，兄茅盈，二弟茅固，三弟茅衷，看破红尘，写下“春日才看杨柳绿，秋风又见菊花黄，荣华终是三更梦