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这些小兽通常摆放在这些脊上。关于建筑上神兽的使用，清朝规定，仙人后面的走兽应为单数，按三、五、七、九排列设置，建筑等级越高，走兽的数量越多。
一般建筑上是三个，两边加起来就是六个，所以就叫做“五脊六兽”。交泰殿是皇后在重要节日接受朝贺的地方，有七个小兽。乾清宫，是明清两代帝王的寝宫，在脊上就排列有九个走兽，按理是最高等级。
但太和殿的地位显然比乾清宫更为显赫，因此在太和殿的脊上多设了一只神兽——行什，它是能飞的猴子，可以通风报信。
脊兽为十个，是最高等级。
而在华夏只有故宫太和殿屋脊上的神兽可十样俱全。
在太和殿的十个小兽，从前到后依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狎鱼、狻猊、獬豸、斗牛和行什。太和殿的屋脊之上，在10个小兽最前面，有一个人形象，这就是骑凤仙人。